Σβήνουν τα κόκκινα φώτα, «απογειώνεται» ο Κίμι

Με το που έσβησαν τα κόκκινα φώτα στο Όστιν ο Ράικονεν πετάχτηκε μπροστά και με παλικαρίσιο τρόπο «άρπαξε» την πρώτη θέση από τον poleman Χάμιλτον, κάνοντας αυτό που ήθελε η Φεράρι.

Ο Φέτελ, μάλιστα, φάνηκε να ξεκινάει με το σωστό πόδι τον αγώνα προσπερνώντας τον Ρικιάρντο κι ανεβαίνοντας άμεσα 4^ος, όμως μετά έκανε ακόμα ένα (έστω κι εν μέρει) λάθος: στη μονομαχία του με τον επίμονο Αυστραλό ακούμπησαν τα μονοθέσιά τους, έκανε τετ α κε και έπεσε πάρα πολύ πίσω, ξεκινώντας ακόμα ένα… μαραθώνιο για να κερδίσει θέσεις.

Ο Μπότας παρέμεινε χωρίς να ενοχλεί κανέναν και χωρίς να ενοχλείται από κανέναν στην 3^η θέση, την στιγμή που ο «δαιμονισμένος» Μαξ Φερστάπεν συνέχιζε να πετάει φωτιές και είχε σκαρφαλώσει ήδη μετά τους πρώτους 5 γύρους στην 6^η θέση (από 18^ος που εκκινούσε).

Η ατυχία χτύπησε εκ νέου τον αγαπημένο της «μαθητή», τον Ντάνιελ Ρικιάρντο στον 9^ο γύρο, με την Ρεντ Μπουλ του να παραδίδει πνεύμα γι’ ακόμα μία φορά και το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας να «μπαίνει» στην πίστα.

Εκεί, λοιπόν, η Μερσέντες αποφάσισε να πάρει το ρίσκο…

Η απόφαση της πρωταθλήτριας

Με το εικονικό Α.Α. στην πίστα και τις διαφορές «παγιωμένες», η Μερσέντες πήρε την απόφαση να τραβήξει μέσα στον Χάμιλτον μέσα στον 12^ο γύρο, προκειμένου να του βάλει την soft γόμα.

Η Φεράρι αποφάσισε να μην ακολουθήσει κι αυτή το ρίσκο και άφησε έξω τον πρωτοπόρο Ράικονεν, την στιγμή που ο Φέτελ «πετούσε» κι από 14^ος είχε ανέβει 5^ος(χάρη και στην εγκατάλειψη του Ρικιάρντο).

Ο Λιούις μπήκε και βγήκε 4 δεύτερα πίσω από τον Κίμι, «πιάνοντάς» τον μέσα σε 4 μόλις γύρους. Εκεί, όμως, η κλάση του Φινλναδού κράτησε πίσω του για 3 περάσματα τον Βρετανό, φθείροντας αρκετά τα ελαστικά του.

Ο Ράικονεν μπήκε τελικά στον 22^ο γύρο, με τον Μπότας ν’ ακολουθεί στον 24^ο και τον Φέτελ να μπαίνει στον 27^ο- βάζοντας άπαντες την soft γόμα. Ο μοναδικός που έκανε άλλη επιλογή ήταν ο Μαξ Φερστάπεν, που έβαλε την super soft και ήταν σταθερά στο 2-3.

Το μεγάλο ερώτημα σ’ εκείνο το σημείο ήταν ένα: θα έκανε άλλο πιτ ο Χάμιλτον ή όχι;

Με τη «δύναμη» του… blistering

Η φθορά στη soft γόμα του Λιουις άρχισε να βγάζει μηχανοκίνητο μάτι από τον 33^ο γύρο και μετά, με τον Βρετανό ν’ αναγκάζεται να μπει στο box του στον 38^ο γύρο και να βάλει εκ νέου την soft.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής βγήκε 4^ος πίσω από τον Μπότας, τον οποίο πέρασε, φυσικά, με συνοπτικές διαδικασίες και πήγε 3^ος, πίσω από Ράικονεν και Φερστάπεν.

Ο Φέτελ, την ίδια στιγμή, φιγούραρε στην 5^η θέση και πίεζε τον Βάλτερι προκειμένου να τον περάσει. Ο Χούλκενμπεγκ μ’ έναν «αθόρυβο» αγώνα ήταν ο best of the rest και ήταν 6^ος, με τους Σάινθ και Οκόν ν’ ακολουθούν.

Και ο- άκρως ενδιαφέρων- αγώνας είχε πάρει ήδη φωτιά…

Ο Κίμι είναι ξανά εδώ

Στους τελευταίους 15 γύρους το grand prix έγινε καλώς εννοούμενο ροντέο, με τον Χάμιλτον να έχει κολλήσει πίσω από τον Φερστάπεν. Μάλιστα, 3 περάσματα πριν το τέλος έδωσαν τρομερή μάχη, με τον απίθανο Ολλανδό- παρά τα φθαρμένα του ελαστικά- ν’ ανθίσταται και να διατηρείται μπροστά.

Πίσω από την πρωτοπόρο τριάδα ο Φέτελ (που μετά το συμβάν της αρχής έκανε αλάνθαστο αγώνα) προσπέρασε τον Μπότας και ανέβηκε τέταρτος.

Μπροστά, φυσικά, ο Κίμι κατάφερε να επιστρέψει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου για πρώτη φορά μετά το 2013, αποδεικνύοντας πως ακόμα και στα 39 του παραμένει ένας απίστευτα «ωμά» γρήγορος οδηγός.

Πίσω από Ράικονεν- Μαξ- Χάμιλτον- Φέτελ- Μπότας τερμάτισαν κατά σειρά η Χούλκενμπεργκ, Σάινθ, Οκόν, Μάγκνουνσεν, Πέρεζ που συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.

Κίμι, λοιπόν. Λίγες μέρες πριν κουνήσει οριστικά και αμετάκλητα το μαντήλι στη Φεράρι για να πάει στην ταπεινή Σάουμπερ, ο Φινλανδός δείχνει στην Σκουντερία τι πιλότο «θυσίασε» για χάρη του Φέτελ.

Σωστή απόφαση ή λάθος; Μόνο ο χρόνος μπορεί ν’ απαντήσει με βεβαιότητα.

Μέχρι, όμως, ν’ ανέβει ο Σεμπ στο νούμερο 1 του κόσμου, ο Ράικονεν θα παραμένει ο τελευταίος παγκόσμιος πρωταθλητής της Φεράρι.

Δεν είναι και λίγο, έτσι;

Βαθμολογία οδηγών:

1. Χάμιλτον 346
2. Φέτελ 276
3. Ράϊκονεν 221
4. Μπότας 217
5. Φερστάπεν 191
6. Ρικιάρντο 146
7. Χούλκενμπεργκ 61
8. Μάγκνουσεν 55
9. Πέρεζ 54
10. Αλόνσο 50
11. Οκόν 49
12. Σάινθ 45
13. Γκροζάν 31
14. Γκασλί 28
15. Λεκλέρκ 21
16. Φαντόρν 8
17. Στρολ 6
18. Ερικσον 6
19. Χάρτλεϊ 2
20. Σιρότκιν 1

Βαθμολογία ομάδων:

1. Μερσέντες 563
2. Φεράρι 497
3. Ρεντ Μπουλ 337
4. Ρενό 106
5. Χάας 86
6. Μακλάρεν 58
7. Φορς Ιντια 48
8. Τόρο Ρόσο 30
9. Σάουμπερ 27
10. Γουίλιαμς 7